Dans le bureau du procureur de Locri, en Calabre, il a commencé à rouvrir des affaires qui avaient longtemps été bloquées. En 1989, il a commencé à enquêter sur le meurtre d’un homme d’affaires local, qui avait été tué après un dîner privé auquel assistaient également plusieurs politiciens. «Cet homme d’affaires construisait un barrage pour un lac. Mais il n’y avait pas d’eau dans le lac. Alors j’ai pensé, laissez-moi voir s’il y avait une offre publique. Et il n’y en avait pas. » Gratteri a conclu que l’homme d’affaires était en quelque sorte tombé en disgrâce auprès des patrons locaux.
Peu de temps après que Gratteri a découvert le contrat pour le barrage inexistant sur le lac sans eau, quelqu’un a tiré sur la fenêtre de la maison de sa petite amie. Elle l’a épousé de toute façon. Pour des raisons évidentes, Gratteri hésite à discuter des détails sur sa famille et, pour leur sécurité, il ne leur parle pas de son travail. La famille, comme Gratteri lui-même, est sous la protection de la police.
En 1992, deux procureurs anti-mafia à Palerme, en Sicile – Giovanni Falcone et Paolo Borsellino – ont été tués en voiture attentats à la bombe à quelques semaines d’intervalle, avec des membres de leurs escortes de police et l’épouse de Falcone. Les attentats ont été parmi les plus dramatiques et les plus terrifiants de l’histoire de l’Italie après la guerre. Falcone et Borsellino avaient présidé un maxi-procès célèbre, à partir de 1986. Les images des 366 accusés entassés dans des cages dans la salle d’audience sont devenues célèbres partout. Des centaines de mafiosi ont été condamnés. Après les assassinats, une photographie en noir et blanc de Borsellino et Falcone partageant un échange confidentiel est devenue l’emblème de la lutte de l’Italie contre la corruption – elle est apparue sur des affiches, des panneaux d’affichage, sur les côtés des immeubles et partout sur Internet.
J’ai demandé à Gratteri comment les assassinats avaient changé sa perception de la situation en Italie. Il m’a dit que la Cosa Nostra avait commis une grave erreur: les assassinats ont révélé que l’influence de l’organisation «était beaucoup plus grande et beaucoup plus profonde» que quiconque ne l’avait pensé – un défi existentiel pour l’État. Des troupes ont été envoyées en Sicile. Comme Gratteri le voit, la stratégie du groupe de guerre frontale contre l’État a marqué «le début de la fin de cette Cosa Nostra» et le début d’une nouvelle Cosa Nostra: plus calme et plus intéressée par l’infiltration des institutions que par l’assassinat des procureurs et des juges .
Le ‘Ndrangheta a également appris une leçon. Il est devenu plus sournois et n’a jamais cherché à affronter directement les autorités. «Il cherche toujours des points de contact et un terrain d’entente avec les gens et les institutions», m’a dit Gratteri. C’est ce qui lui donne sa puissance. Le groupe est tissé dans le tissu de l’économie italienne et de la vie politique italienne. Dans tout le sud de l’Italie, il n’est pas rare que les candidats à la recherche d’un poste national démontrent une familiarité discrète avec le voto di scambio – le «vote d’échange» ou contrepartie. Cela signifie généralement conclure des accords avec des criminels afin qu’ils encouragent les gens à voter pour le bon candidat. Et ce n’est pas seulement dans le sud: aussi loin au nord que la Riviera italienne, tout les villes ont vu leurs conseils d’administration dissous en raison de l’infiltration de ’Ndrangheta. (La dissolution des conseils locaux, avec la gouvernance mise sous séquestre de l’État, est une réponse standard.)
Le ’Ndrangheta s’est avéré difficile à craquer pour les procureurs, car sa structure organisationnelle est basée sur des liens de sang. Dans d’autres mafias, la structure est plus lâche et les membres se détachent plus facilement. Historiquement, très peu de Ndranghetisti ont trahi leur famille. Sur plus de 1 000 personnes qui sont devenues témoins de l’État dans des affaires de crime organisé en Italie ces dernières années, seulement 15% environ sont membres de la ’Ndrangheta. Mais cela change lentement, comme le suggèrent les arrestations massives de décembre, basées en partie sur des informations internes. Les ‘Ndranghetisti qui enfreignent leur serment, me dit Gratteri, le font généralement par amour ou par peur. Ce sont de jeunes hommes qui ne veulent pas passer tout leur avenir en prison et qui peuvent avoir des épouses ou des copines à l’extérieur. Ou les informateurs sont des femmes qui ont marié ‘Ndranghetisti et veulent que leurs enfants aient une vie différente. Même ainsi, les rangs de la Ndrangheta restent largement fidèles.
Le ‘Ndrangheta a émergé dans la Calabre du XIXe siècle, alors que l’économie féodale de la région cédait chaotiquement la place aux forces du capitalisme. Dans les premières années, les membres de l’organisation opéraient principalement comme des voleurs et des brigands, avant de se lancer dans la contrebande, l’extorsion et les enlèvements. Le plus célèbre de ses centaines d’enlèvements était celui de J. Paul Getty III, en 1973. (Malgré leur réticence initiale, les Gettys ont payé une rançon d’environ 3 millions de dollars après que les ravisseurs aient envoyé l’oreille coupée de Paul à la famille par la poste.) Le ‘Ndrangheta moderne est né dans les années 1980, lorsqu’il s’est lancé dans la cocaïne, laissant le commerce d’héroïne moins lucratif à la Cosa Nostra.
En Italie, le ’Ndrangheta vend de la cocaïne à d’autres groupes criminels – souvent albanais ou nigérians – qui à leur tour la vendent dans la rue. Une telle sous-traitance éloigne la ‘Ndrangheta des places et se concentre sur plus des moyens sophistiqués de gagner de l’argent, comme le siphonnage des fonds de l’Union européenne destinés à l’agriculture et aux infrastructures. Pendant ce temps, le fait que les étrangers vendent de la drogue dans la rue dans toute l’Italie est un facteur majeur de la popularité du parti de droite de la Ligue et de sa rhétorique anti-immigration «Les Italiens d’abord».
Les commentaires sont clôturés.