A la traîne

Le coronavirus mortel COVID-19, qui a fermé le secrétariat des Nations Unies à New York, ainsi que 32 de ses agences dans le monde, a contraint plus de 37500 membres du personnel des Nations Unies dans le monde à travailler depuis leur domicile. Interrogé sur une décision de rouvrir le bâtiment du Secrétariat après près d’un mois de pause, le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré: Je ne sais pas. Je pense, selon certains experts, que c’est le virus qui décidera. » Pourtant, il reste plusieurs autres questions en suspens qui restent sans réponse, en particulier dans le contexte d’une nouvelle crise de trésorerie grave menaçant la survie de l’ONU et aggravée par une crise économique mondiale. Si la crise persiste, y aura-t-il des licenciements dans un pays où plus de 22 millions de personnes ont perdu leur emploi à cause de la pandémie? Dans la seule ville de New York – siège des Nations Unies – on estime que 475 000 emplois seront perdus d’ici mars 2021, et près de 60 000 travailleurs dans les cinq arrondissements de New York seront sans emploi avant juillet de cette année, selon un rapport publié semaine du bureau indépendant du budget de la ville. Parmi certaines des questions soulevées par les membres du personnel: combien de temps l’ONU peut-elle garder son personnel sur sa liste de paie alors que l’Organisation est à court de liquidités et est sur une campagne d’austérité gelant de nouveaux recrutements? S’il y a des réductions de salaire, commenceront-elles au sommet avec la haute direction (comme cela se fait dans plusieurs entreprises du secteur privé aux États-Unis). Ou commencera-t-il par le bas? Et, question tout aussi importante des membres du personnel: la couverture médicale sera-t-elle affectée? Dans l’état actuel des choses, si des fonctionnaires de l’ONU sont mis à pied, il est peu probable qu’ils soient admissibles aux allocations de chômage de l’État de New York parce que l’ONU est une organisation internationale dotée de son propre statut indépendant. Pendant ce temps, la récession économique mondiale aura-t-elle un impact direct ou indirect sur la caisse de retraite estimée à 67,8 milliards de dollars (en septembre 2019) sur laquelle les retraités des Nations Unies survivent? Quelle est la raison de la démission soudaine d’un haut fonctionnaire, qui est tenue secrète? Et quel est l’avenir des bourses d’études auxquelles ont droit les membres du personnel? Crédit: Nations Unies Guy Candusso, ancien premier vice-président du Syndicat du personnel des Nations Unies, a déclaré à IPS que l’ONU était en mauvaise posture financière bien avant que cette pandémie ne frappe l’Organisation. Nous savons que les États membres subissent actuellement une pression énorme, mais ils doivent encore intensifier et remplir leurs obligations. » S’il doit y avoir des départs de personnel, ce devrait être la toute dernière mesure prise par l’organisation et à tous les niveaux du personnel et de la direction, a-t-il soutenu. Dans tous les cas, l’Organisation doit continuer à payer son assurance médicale. Il ne faut pas le couper car il est plus nécessaire que jamais. » Candusso a également souligné que le personnel des Nations Unies à New York n’était jamais éligible à l’assurance chômage. Je ne sais pas si la loi actuelle adoptée par le Congrès américain rend le personnel des Nations Unies éligible à des avantages sociaux », a-t-il déclaré. Dans une lettre adressée à 92 chefs de département, commissions régionales, missions politiques spéciales et opérations de maintien de la paix, Catherine Pollard, Secrétaire générale adjointe à la stratégie de gestion, aux politiques et à la conformité, déclare que les contributions pour les évaluations du budget ordinaire ont fortement diminué »au premier trimestre de 2020 par rapport aux années précédentes, et le paiement des contributions par les 193 États membres s’élève actuellement à 42%, contre 50% à cette époque les années précédentes. Cela a entraîné un écart de collecte de plus de 220 millions de dollars, tandis que les contributions impayées au budget ordinaire ont atteint 2,27 milliards de dollars, a déclaré Pollard. En conséquence, l’ONU a décidé de suspendre temporairement toutes les embauches pour les postes vacants du budget ordinaire et de limiter toutes les dépenses non liées aux postes tout en reportant toutes les dépenses discrétionnaires, sauf si elles sont directement et immédiatement liées aux activités mandatées en cours – activités approuvées par l’Assemblée générale, les Nations Unies. la plus haute instance décisionnelle. Pollard a également déclaré que même les opérations de maintien de la paix sont confrontées à une pression de liquidité croissante avec des contributions en suspens s’élevant à 3,16 milliards de dollars. Ian Richards, un représentant du personnel des Nations Unies et ancien président du Comité de coordination des 60 000 syndicats et associations du personnel (CCISUA), a déclaré à IPS qu’il y avait un certain nombre de facteurs en jeu, et pour cette raison, il est trop tôt pour dessiner dur conclusions. Oui, les gouvernements ont dû consacrer beaucoup de ressources à essayer d’atténuer l’impact de la crise à l’intérieur de leurs frontières, et pour certains pays, l’argent est limité. » Mais beaucoup réalisent également que les efforts pour lutter contre cette pandémie mondiale au pays et à l’étranger ne sont aussi forts que les systèmes de santé et les économies les plus faibles du monde – et les populations les plus vulnérables du monde ». Alors. nous voyons des budgets d’aide redirigés vers ce domaine », a-t-il noté. La capacité de l’ONU à se positionner dans ce domaine et à démontrer l’importance de la coordination internationale est essentielle pour garantir la stabilité du financement. Le personnel est certainement inquiet, mais nous avons tous un rôle à jouer ici », a déclaré Richards Dans le même temps, nous devons être vigilants vis-à-vis des personnels vulnérables, tels que ceux sous contrat temporaire ou de type uber, qui passent à travers les lacunes ». Le Secrétaire général a donné l’assurance de protéger un grand nombre d’entre eux, mais ce sont aussi les plus touchés par le report des conférences et d’autres activités », a-t-il déclaré. Samir Sanbar, un ancien sous-secrétaire général des Nations Unies et chef du Département de l’information (désormais rebaptisé Département des communications mondiales) a déclaré à IPS que des temps sans précédent nécessitent une gestion créative sans précédent ». Il est essentiel de se concentrer sur le personnel essentiel pour que l’ONU puisse survivre lorsque les États membres, en particulier ceux qui ne paient pas sans vergogne leurs cotisations, évitent les mesures minimales requises. Il a souligné que de nombreux programmes et fonds des Nations Unies, comme le PNUD, l’UNICEF, le HCR et l’UNRWA, dépendent de contributions volontaires. Certains gouvernements qui ne paient même pas leurs cotisations obligatoires peuvent utiliser le virus mondial comme prétexte pour éviter ou retarder les paiements. Le Secrétaire Général qui fait de son mieux a appelé à un cessez-le-feu dans les conflits mais avec des résultats limités. Et les opérations de maintien de la paix sont de plus en plus vulnérables, a déclaré Sanbar. Le personnel court le risque d’attraper le virus en travaillant à proximité tout en ne recevant pas un paiement adéquat – et encore moins une indemnité journalière, a-t-il déclaré. Sanbar a déclaré que les pays qui fournissent des troupes sont plus susceptibles de se concentrer sur leurs besoins internes tandis que les représentants du personnel qui se réunissent normalement pour coordonner et proposer des mesures sont limités par le confinement à domicile. Espérons que la menace évidente sous diverses formes inspire l’unité de pensée et d’action parmi les dirigeants et le personnel de tout le système des Nations Unies », a-t-il déclaré. Andreas Bummel, directeur exécutif de Democracy Without Borders, a déclaré à IPS que la crise de liquidité persistait depuis plus d’un an et que les principaux contributeurs ne devraient pas être autorisés à utiliser la pandémie de coronavirus comme excuse pour continuer à retenir leurs cotisations. Une ONU forte et fonctionnelle est dans le meilleur intérêt de tous les États membres et de la communauté mondiale, a-t-il déclaré.