A la traîne

Grâce aux résultats des élections de mi-mandat de l’année dernière, il y a presque certainement suffisamment de voix à la Chambre pour destituer Trump – et presque certainement pas assez de voix au Sénat sous contrôle républicain pour le condamner. Même si l’ensemble du caucus démocrate votait contre Trump, vingt sénateurs républicains devraient se joindre à eux pour le renverser. C’est un obstacle extraordinairement élevé à surmonter par les adversaires de Trump dans un climat hyper partisan. L’appui à la destitution peut aussi globalement diminuer à l’approche de 2020; Les législateurs et le public peuvent être mal à l’aise de destituer un président si proche d’une élection, ce qui pourrait donner le même résultat mais avec une plus grande légitimité politique. À certains égards, il s’agit d’un débat familier. Les menaces à la destitution sont devenues un élément essentiel des présidences américaines après la destitution de la Chambre par Bill Clinton en 1998. (Il a ensuite été acquitté par le Sénat l’année suivante.) Certains démocrates du Congrès, principalement à sa gauche, ont déposé des actes d’impeachment contre George W. Bush était lié à la guerre en Irak, à des scandales administratifs et à d’autres sujets. Un plus petit nombre de républicains ont proposé de destituer Barack Obama lors de sa présidence. Cependant, aucun de ces efforts n’a suscité l’appui de l’opinion publique, et les chefs de parti ont fini par les étouffer à la Chambre avant d’aller loin. Cette fois c’est différent. Trump est ouvertement hostile à toute contrainte sur son pouvoir. Il a fustigé les juges fédéraux qui l’ont jugé si souvent et si violemment que le juge en chef John Roberts s’est publiquement défendu l’année dernière. Alors que le Congrès refuse de financer son mur de frontière, il a menacé de déclarer une urgence nationale pour sécuriser les fonds sans l’approbation du Congrès. Trump est également opposé aux principes démocratiques de base. Lorsque les sondages l’ont montré en retard sur l’élection présidentielle de 2016, il a répandu de fausses allégations selon lesquelles l’élection avait été truquée contre lui. Au cours de la mi-session de l’année dernière, il a déployé l’armée à l’intérieur des frontières américaines en guise de cascade de campagne partisane. Les élections sont généralement le meilleur moyen de destituer les présidents pour mauvaise politique ou incompétence générale. La mise en accusation est censée être réservée à de graves abus de pouvoir ou lorsque le titulaire menace l’intégrité de la démocratie américaine. Il existe de solides arguments en faveur de la destitution de Trump pour ces motifs. David Leonhardt du New York Times a exposé la semaine dernière quatre raisons bien précises: avoir utilisé la présidence pour s’enrichir et enrichir son entreprise, violé les lois sur le financement de campagnes électorales lors de l’élection de 2016, entravé la justice lors de l’enquête menée en Russie, et renversé les lois de la nation. structures démocratiques tout au long de sa présidence. L’absence de précédent est un sérieux défi pour tout effort de destitution. Il y a eu deux procès pour destitution présidentiels au cours des 230 dernières années et aucun des deux n’a abouti à sa destitution. (Richard Nixon a démissionné avant que la Chambre puisse le destituer après avoir appris que sa conviction serait pratiquement certaine au Sénat.) Ainsi, il existe de nombreuses façons de montrer que la destitution peut échouer, mais rien ne montre qu’elle puisse réussir. La Constitution elle-même n’offre que peu d’indications: les présidents peuvent être mis en accusation pour «crimes et délits graves», ce qui peut vouloir dire tout ce que la Chambre et le Sénat veulent dire.